🛠️ Le retrait-gonflement des argiles : un enjeu majeur pour la construction

Le retrait-gonflement des argiles est un phénomène géotechnique affectant les sols argileux, entraînant des variations de volume en fonction de la teneur en eau. Ce phénomène peut provoquer des désordres structurels, notamment des fissurations des bâtiments.

🌍 1. Origine et causes du phénomène

Variation de teneur en haut du sous-sol

Le retrait-gonflement des argiles est lié à plusieurs facteurs, souvent combinés :

• Composition minéralogique des sols : Certains types d’argiles, comme les smectites, sont particulièrement sensibles aux variations hydriques, provoquant des changements volumétriques importants.
• Facteurs climatiques : Les alternances de sécheresses et de périodes humides accentuent les cycles de rétractation et de gonflement. Les sécheresses prolongées, de plus en plus fréquentes avec le changement climatique, aggravent le phénomène.
• Actions anthropiques : L’urbanisation et certaines pratiques modifient l’équilibre hydrique du sol :
  • L’imperméabilisation (béton, enrobés) réduit l’infiltration et peut causer un dessèchement différentiel.
  • Le drainage et le pompage des nappes phréatiques modifient l’humidité des sols.
  • Les arbres à proximité des constructions absorbent de grandes quantités d’eau et favorisent le dessèchement du sol.
• Morphologie et hydrogéologie du site : La topographie influence le comportement des sols argileux, en favorisant par exemple l’accumulation d’eau en fond de vallée ou son évacuation rapide sur des terrains en pente.

🏠 2. Conséquences sur les bâtiments

• Fissurations des murs et des dalles : Les variations volumétriques du sol exercent des contraintes sur les structures, provoquant des fissures.
• Affaissement ou soulèvement différentiel : Les fondations peuvent être inégalement affectées, entraînant des tassements différenciés et des désordres structurels.
• Détérioration des réseaux enterrés : Les mouvements du sol peuvent endommager les canalisations et les raccordements.

📋 3. Recommandations (Buildwise)

Pour limiter les effets du retrait-gonflement des argiles, plusieurs solutions sont préconisées :

• Étude géotechnique approfondie : Avant toute construction, il est crucial d’identifier la nature du sol et sa sensibilité aux variations hydriques.
• Fondations adaptées : Les fondations doivent être suffisamment profondes pour atteindre une couche de sol stable, insensible aux variations d’humidité.
  

  Profondeur de fondation à adapter en fonction du sous-sol (voir étude de sol)

  

  Des différences de profondeurs peuvent créer des tassements différentiels

• Gestion des eaux pluviales : Un bon drainage et une gestion adéquate de l’eau permettent de stabiliser l’humidité du sol.
  

  Les mouvements liés au RGA peuvent endommagés vos évacuations et aggravés les désordres

• Contrôle de la végétation : L’implantation d’arbres doit être raisonnée pour éviter l’assèchement excessif du sol à proximité des constructions.
  

  Prévoir une distance d’au moins 1X la hauteur de l’arbre de l’habitation et 1.5 X pour les arbustes

📚 4. Ressources complémentaires

Buildwise (Centre Scientifique et Technique de la Construction) propose des informations complémentaires sur les risques liés aux sols plastiques et les solutions pour prévenir les désordres. Ces recommandations permettent d’anticiper les risques et d’assurer la pérennité des constructions dans les zones sensibles aux phénomènes de retrait-gonflement des argiles.

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